Gesänge der Buckelwale

Warum singen Buckelwale?

Obwohl der Buckelwal der bekannteste und besten untersuchte Großwal sein soll, weiß niemand genau, warum die Buckelwale singen. Da die Gesänge jedoch fast ausschließlich in den Paarungsgebieten vorkommen, glauben die Wissenschaftler, dass singen und paaren zusammengehören. Doch ob das Walmännchen gerade ein Weibchen beeindrucken will oder ob es Konkurrenten fernhalten möchte oder seinen sozialen Status zur Schau stellt - das ist weiterhin ein Rätsel. Eine andere Theorie spricht davon, dass das Singen wie eine Art Sonar eingesetzt wird, um andere Wale zu orten. Wer weiß? Vielleicht singen die Wale auch nur aus purer Freude am Singen...

Wie können Buckelwale singen?

Lange Zeit glaubte man, dass Wale nicht singen können, da sie keine Stimmbänder haben. Wissenschaftler vermuten, dass ein und derselbe Luftstrom in der Luftröhre hin- und hergeschoben wird. In den 1950er Jahren entdeckte man ihre Gesänge, als die Marine der USA mit Hydrofonen experimentierten. Seit diesem Zeitpunkt werden ihre Gesänge erforscht. Die Wale begeben sich in eine bestimmte Stellung wenn sie singen – sie verharren regungslos, den Kopf nach unten gerichtet und die Brustflossen ausgestreckt, in mehreren Metern Tiefe (es gibt unterschiedliche Angaben von 15 bis 45 Metern).

Kent Noonan, unser Techniker, hat folgendes beobachtet: "Einmal kam eine Mutter mit Baby und Eskorte auf mich zu, als ich in meinem Kajak und meinem Hydrofon draußen unterwegs war. Die Mutter und das Baby kamen auf eine Seite und tauchten ab. Der Walbulle schwamm direkt unter meinem Kajak hindurch und sang während- dessen ununterbrochen. Mit meinem Hydrofon samt Kopfhörern hatte ich ihn schon beim Herannahen gehört, doch es wurde so laut, dass ich sie mir aus den Ohren riss, da ich dachte mein Trommelfell platzt. Trotzdem konnte ich den Wal sehr deutlich hören, als er in ca. 3 Metern Tiefe unter mir hinwegtauchte. An einem anderen Tag sah ich einen großen Walbullen singen als ich meine Aufnahmen machte. Er schwamm sehr langsam in einem großen Kreis von ca. 100 Metern unter einer Mutter mit ihrem Baby in einer Tiefe von ungefähr 15 bis 25 Metern. Für einen Kreis benötigte er fast 15 Minuten. Diese Aufnahme nannte ich "Kalama Lullaby" - es schien, als ob er ein Wiegenlied für die beiden sang, während diese sich an der Oberfläche treiben ließen."

Was weiß man bereits über die Gesänge?

Es wird zwischen zwei Arten von Gesängen unterschieden: die so genannten "social sounds" und die klassischen "Whalesongs", mit denen wir uns hauptsächlich beschäftigen:

social sounds
Hierbei handelt es sich um kurze, schnelle Laute, die wir Menschen mit unseren Ohren unter Wasser kaum oder gar nicht hören können. Solche Laute können mit Spezialhydrofonen aufgenommen werden, die jedoch in der Nähe der Wale direkt auf diese ausgerichtet werden müssen. Mit diesen "social sounds" verständigen sich z. B. Mütter mit ihren Kälbern oder Wale innerhalb einzelner Schulen untereinander, besonders wenn sie langsam an der Wasseroberfläche wandern oder Ruhepausen einlegen - nicht jedoch wenn sie die Wanderung in schnellerer Geschwindigkeit fortsetzen. Die Mehrheit dieser Form der Kommunikation spielt sich laut Dr. Marsha Green mit 85% zwischen Müttern und deren Kälber ab.

Whalesongs
Mittlerweile ist man sich sicher, dass ausschließlich die Buckelwal-Bullen diese Lieder singen. Ein Wallied darf man sich nicht wie einen Top 10 Hit vorstellen, es ist eher eine Aneinanderreihung von verschiedenen Tönen in unterschiedlichen Tonlagen: das kann ein Brummen, Schnarchen, Stöhnen, Seufzen oder auch Zirpen sein. Ähnlich wie in der klassischen Musik bestehen die Wallieder aus verschiedenen Themen, die sich mit den Jahren entwickeln und aufbauen. Diese Gesänge sind selbst in 150 Kilometern Entfernung noch zu hören. Die Wale singen nahezu ausschließlich in ihren Paarungsge- bieten oder auf dem Weg von oder zu ihren Weidegründen in kälteren Gewässern. Dort wurde nach unserem Wissen noch kein Wallied gehört, es sind eher Kommandos für eine bestimmte Fangtechnik, die man dort schon gehört hat. Wer weiß – vielleicht gelingt es uns auch in Alaska einmal ein Hydrofon zu installieren, um das genau herauszufinden...

Wie kann man die Gesänge nutzen, daraus lernen?

Es wäre möglich, einzelne "Sänger" über ihr Stimmbild zu identifizieren. Somit könnte man die Wanderung dieses Wales verfolgen, was auch schon praktiziert wird. Anhand eines solchen Stimmbildes konnte man einen Buckelwal identifizieren, der in einem Jahr nach Hawaii kam und im nächsten Jahr in die warmen Gewässer nach Mexiko zog, was vorher als unmöglich angesehen wurde. Ein Aufbau eines weltweiten Monitoring Systems würde es möglich machen, mehr über die Wanderungen dieser Riesen zu erfahren. Wir von Whalesong hoffen, mit unserer Website weitere Wissenschaftler zu erreichen, die die von uns übertragenen Wallieder für ihre Arbeit nutzen und uns ihre Erfahrungen mitteilen.

Wie lange dauert ein Wallied?

Das ist durchaus unterschiedlich und auch abhängig vom Alter des Wales. Das Lied eines Buckelwales entwickelt sich über die Jahre, beginnend mit einem Thema bis hin zu 5-7 Themen - in der klassischen Musik spricht man von 3-4 Themen! In unseren Beobachtungen konnten wir schon Songs hören, die immer wieder wiederholt drei Stunden lang "vorgetragen" wurden. Manchmal sind die Töne auch nicht als Wallied erkennbar, sondern klingen einfach nur wie verschiedene Laute, die mit den Songs keine Ähnlichkeit haben. Ihr seht – wir stehen hier noch am Anfang und jeder, der uns hier weiterhelfen kann, ist herzlich willkommen.

Singen Buckelwale überall die gleichen Lieder?

Die Lieder sind je nach Population unterschiedlich – die Buckelwale des Nordpazifiks (Hawaii, Mexiko, Japan) haben ein anders Lied als zum Beispiel die Buckelwale des Südpazifiks (Australien und die Südseeinseln). Vielleicht deutet diese Tatsache auf verschiedene Dialekte hin? Die Lieder in den einzelnen Regionen ändern sich relativ zeitgleich innerhalb einer Saison, so dass im Laufe der Zeit ein vollkommen neues Lied entsteht.

Wie weit kann man die Gesänge unter Wasser hören?

Blauwale konnten sich einst von Pol zu Pol verständigen, also um die halbe Welt! Dies wurde in Folge der zunehmenden Lärmbelastung in den Ozeanen schier unmöglich. Die Gesänge der Buckelwale sind in 150 Kilometern Entfernung noch zu hören. Unser Hydrofon kann die Gesänge im Umkreis bis zu 20 km auffangen.