Fortpflanzung der Buckelwale

Geschlechtsreife

Nach etwa 5 bis 8 Jahren sind sowohl die Weibchen als auch die Bullen geschlechtsreif – zu diesem Zeitpunkt haben sie eine Länge von ca. 11-12 Meter erreicht. Während die Weibchen ab ihrer Geschlechtsreife alle 1-3 Jahre ein Baby zur Welt bringen können, spricht man bei den Bullen erst von körperlicher Geschlechtsreife. Die tatsächliche Geschlechtsreife ist erst Jahre später, wenn sie stark genug sind, sich gegen ihre Konkurrenten durchzusetzen.

Schwangerschaft

Buckelwale gebären nach einer Tragezeit von etwa 12 Monaten ein Walbaby, welches schon ca. 4 Meter lang, etwa 1 Tonne schwer ist und mit der Fluke voran in den wärmeren Gewässern in Hawaii zur Welt kommt. Die Babys werden in flachem Wasser geboren und sofort auf dem Rücken der Mutter für ihren ersten "Blas" an die Wasserober- fläche gehoben.

Aufzucht

Das Baby oder besser Kalb wird zwischen 6 und 11 Monate lang vom Muttertier gesäugt. Gesäugt wird das Kalb dicht unter der Wasser- oberfläche, damit beide immer wieder Luft holen können. Der Begriff "säugen" ist eigentlich nicht ganz richtig, da die Milch durch Muskel- kraft der Mutter dem Kalb in sein Maul gespritzt wird. Das können pro Tag ca. 400-500 Liter Milch sein, die dick und fettreich (ca. 40%) ist. Das Baby nimmt in den ersten Monaten pro Stunde ca. 1 kg zu und wächst pro Monat ca. 30 cm. Vor seinem ersten Geburtstag wird der "kleine" Buckelwal bereits feste Nahrung zu sich nehmen. Nach einem Jahr hat das Junge Gewicht und Größe verdoppelt. Die Mutter führt ihr Junges im Jahr nach der Geburt nach Hawaii und trennt sich dann von ihm.