Wanderung der Buckelwale
Warum wandern die Buckelwale?
Von allen Walen unternehmen die Buckelwale die ausgedehntesten Wanderungen. Die Gewässer vor Hawaii sind relativ warm und bieten den Walen somit ideale Bedingungen, um ihren Nachwuchs zur Welt zu bringen. Die Neugeborenen hätten in den kalten Gewässern um Alaska wohl keine Überlebenschance. Das warme Gewässer hat allerdings den Nachteil, dass es dort kaum Nahrung für die Wale gibt und so machen sie sich wieder auf den Weg nach Alaska – die kälteren Gewässer dort sind für die Buckelwale eine "reich gedeckte Tafel". In der Zeit von Ende Oktober bis Anfang Mai wandern die Wale und wenn sie in Hawaii sind, befinden sie sich "auf Diät" und man geht davon aus, dass ein ausgewachsener Buckelwal in der Zeit in Hawaii mehrere Tonnen Gewicht verliert, eine stillende Mutter verliert sogar ein Drittel ihres Gewichtes!
Kommen die Buckelwale schon immer nach Hawaii?
Wir wissen es nicht sicher! Einige Wissenschaftler glauben, dass man den Buckelwal am Anfang des neunzehnten Jahrhunderts vor Hawaii noch nicht kannte. Uralte hawaiianische Choräle beziehen sich jedoch auf den "kohola lele" (den springenden Buckelwal) in den Gewässern um Hawaii. Es wäre in der Tat der einzige bekannte Fall, bei dem Großwale ihre Wanderrouten geändert hätten. Heute sind es jährlich ca. 3500 Buckelwale, die sich in den Gewässern um Hawaii tummeln. Das entspricht ca. 60 % der gesamten Buckelwalpopulation der nördlichen Halbkugel. Die Mehrzahl findet man an den südlichen sowie westlichen Küsten von Maui. Hier ist das Wasser recht flach und die nahen Inseln Lanai, Molokai und Kaho'olawe bieten zusätzlichen Schutz vor starkem Wind.
Wie lange sind die Buckelwale auf der Reise nach Hawaii?
Mit Hilfe von Sendern und Satellitenüberwachung ist es Wissenschaftlern schon gelungen, die Dauer ihrer Wanderung herauszufinden. Auf Grund dieser Beobachtungen einzelner Buckelwale schätzt man, dass sie die Strecke von ca. 5600 km zwischen ihren Paarungsgründen um Hawaii und ihren Nahrungs- gründen in Alaska in durchschnittlich 30 bis 39 Tagen bewältigen. Das National Marine Sanctuary hat einen Buckelwal mittels Foto-ID in Alaska und Maui identifiziert - dazwischen lagen 28 Tage, d.h. dieser Wal hat die ca. 5600 km in weniger als 28 Tagen bewältigt. Buckel- wale wandern in einer Geschwindigkeit von etwa 5 bis 10 km/h, können aber auch bis zu 30 km/h für kurze Zeit erreichen.
Wandern die Buckelwale alleine oder in Schulen?
Buckelwale sind in der Regel keine Herdentiere - sie treten somit selten in einer Gruppe, auch Schule genannt, auf. Die meisten Buckelwale machen sich alleine auf den Weg nach Hawaii, wobei es sicher zu Begegnungen mit anderen Buckelwalen kommt, da sie nicht alle gleichzeitig die Reise antreten.
Wie lange bleiben die Buckelwale vor Hawaii?
Hier gibt es unterschiedliche Meinungen: Dr. Jim Darling ist der Auffassung, dass die Buckelwale im Durchschnitt nur zwei Wochen in Hawaii bleiben und dann wieder nach Alaska zurückkehren - die Pacific Whale Foundation spricht von ca. vier Wochen. Man ist sich jedoch einig, dass die Verweildauer von verschiedenen Umständen abhängig ist: ein Weibchen, das merkt, dass es schwanger ist, macht sich sofort auf den Weg zurück (mittels Foto-ID wurde ein Weibchen nach 21 Tagen in Hawaii auf dem Rückweg entdeckt); eine Mutter, die Nachwuchs bekommt bleibt länger, um das Kalb stark genug für die lange Reise zu machen; ein Weibchen, das ihr Kalb im nächsten Jahr nach Hawaii führt, um sich dort von ihm zu trennen und nicht schwanger werden möchte, macht sich auch schnell wieder auf den Rückweg.
